Como uma bebida popular ficou ligada aos fluxos de prata, aos narcóticos ilegais e à Guerra do Ópio.
Fonte da imagem: Wikimedia Commons – Retrato de Lin Zexu
A história
A Grã-Bretanha importou chá, seda e porcelana da China, enquanto a procura chinesa por muitos produtos britânicos permaneceu limitada. O pagamento em prata contribuiu para um desequilíbrio comercial que preocupou os comerciantes e autoridades britânicas.
O Museu Britânico resume directamente a ligação: o comércio de ópio surgiu em parte do desequilíbrio criado pelas importações britânicas de chá e outros artigos de luxo chineses. O ópio-controlado pelos britânicos vindo da Índia foi contrabandeado para a China apesar da proibição.
O que as fontes nos dizem
Por que a história ainda importa
Esta história adverte contra a descrição do comércio global como uma troca neutra de produtos. A procura, as finanças, a lei e o poder militar podem ficar interligados.
Uma história responsável sobre o chá deveria reconhecer que o crescimento de uma bebida apreciada estava por vezes envolvido com exploração e violência.
Fonte da imagem: Biblioteca de imagens públicas HOUTU TEA
