No sopé sul do Himalaia, nas profundezas dos desfiladeiros do rio Yarlung Zangbo, encontra-se uma terra perpetuamente envolta em nuvens e neblina. Com altitude superior a 2.000 metros, esta região apresenta significativa diferença de temperatura entre o dia e a noite, intensa radiação ultravioleta e abundante precipitação anual. Neste planalto, que pode parecer inóspito para as árvores de chá, crescem teimosamente manchas de jardins de chá.
Xizang, a região administrativa provincial da China que iniciou o cultivo de chá em grande-escala, está escrevendo uma história sobre o retorno do chá nas terras altas em pouco mais de sessenta anos.
Mil anos de espera: da antiga estrada do chá-às plantações de chá do planalto
A afinidade entre Xizang e o chá é muito mais antiga do que a sua história de cultivo do chá.
De acordo com registros históricos tibetanos, a prevalência do consumo de chá no planalto tibetano originou-se do comércio de cavalos de chá entre o reinado de Songtsen Gampo e a Dinastia Tang. Durante milhares de anos, as folhas de chá de Sichuan, Yunnan e outras regiões foram processadas em tijolos e bolos de chá, que foram transportados para o Tibete por caravanas de cavalos ao longo da antiga Estrada-do Chá, que se estende por milhares de quilómetros. Esta estrada é acidentada e traiçoeira, e a maior parte da jornada depende do trabalho humano. No condado de Tianquan, Ya'an, Sichuan, ainda é possível ver o "Guaiziwo" (uma espécie de marca deixada pelos carregadores usando um pilão em forma de T- sobre uma laje de pedra) daquela época. A rota de disseminação desta antiga civilização, a mais elevada do mundo, levou o chá a inúmeras famílias do planalto.
Depois que o chá foi introduzido em Xizang, ele rapidamente se tornou uma necessidade na vida do povo tibetano. Devido à escassez de frutas e vegetais nas regiões de alta-altitude e frias, o alimento básico consiste principalmente de carne bovina e de carneiro, queijo e macarrão frito com cevada. Os componentes como os polifenóis do chá e a cafeína do chá têm os efeitos de remover substâncias gordurosas, complementar a nutrição e regular o metabolismo. Há um ditado local que diz: “É melhor passar três dias sem comer do que um dia sem chá”. O consumo anual de chá per capita em Xizang é de cerca de 16 jin, estando entre os maiores do país.
No entanto, Xizang só bebe chá, mas não o produz. Esta situação persistiu até a segunda metade do século XX.
Sessenta anos de jornada: do cultivo experimental à produção em-grande escala
O Tibete despediu-se verdadeiramente da sua história de não produção de chá após a sua libertação pacífica.
Em 1956, o Exército de Libertação Popular estacionado em Zayu trouxe sementes de chá de Yunnan e plantou-as pela primeira vez na aldeia de Rima, município de Zayu, com mais de 2.000 plantas sobreviventes. Em 1960, sementes de chá foram introduzidas em Sichuan e Hunan e plantadas em Shannan, Nyingchi, Qamdo, Bomi e outros lugares. Em 1963, algumas unidades do antigo 18º Exército foram estacionadas em Nyingchi para construir a Fazenda de Recuperação Militar de Yigong. Respondendo ao apelo para "desenvolver e construir as áreas fronteiriças", os oficiais e soldados do exército introduziram árvores de chá de folhas pequenas e médias-de tamanho Sichuan da Fazenda de Chá Mengding, na província de Sichuan, e as plantaram com sucesso. Desta vez, as árvores do chá finalmente criaram raízes no planalto nevado.
Em 1971, o antigo Comitê de Trabalho do Tibete tomou a "Decisão sobre o Desenvolvimento Vigoroso da Produção de Chá em Xizang", e um extenso plantio experimental foi realizado em vários locais com altitudes variando de 1.500 metros a 3.700 metros. Após repetidas experiências, as áreas ecológicas com altitudes que variam de 1.100 metros a 2.500 metros provaram ser adequadas para o crescimento da árvore do chá. Nas décadas seguintes, a indústria do chá em Xizang desenvolveu-se gradualmente do zero e cresceu de pequeno a grande porte. Desde 2010, a Fazenda de Chá Yigong tem sido apoiada pela província de Guangdong por meio de assistência de contrapartida, e a estratégia de desenvolvimento coordenado de plantação de chá e-ecoturismo foi gradualmente estabelecida.
Até agora, a área de plantio de chá somente na cidade de Nyingchi atingiu 54.000 mu, com 38.600 mu de plantações de chá prontas para a colheita. A primeira variedade indígena de tea tree, "Tibetan Tea No.1", foi registrada como variedade nacional, preenchendo a lacuna na criação de variedades indígenas de tea tree em Xizang. A área da indústria do chá em Xizang ultrapassou 50.000 mu.
"Três condados, dois campos": o território central do Highland Tea
Os jardins de chá em Xizang estão altamente concentrados na cidade de Nyingchi, no sudeste de Xizang. Aqui, um layout industrial centrado em "três condados e duas fazendas" foi formado, com o condado de Bomi, o condado de Chayu, o condado de Motuo, a fazenda de chá Yigong e a fazenda Chayu como núcleo.
Motuo: a "Terra Secreta do Lótus" da indústria de chá de bilhões de{0}}Yuan
Motuo, que significa “terra secreta de lótus” em tibetano, é o último condado da China conectado a uma rodovia. Hoje ganhou outro nome - "município do chá no planalto".
Medog está localizado no cânion do rio Yarlung Zangbo, com altitude média de 1.200 metros, precipitação anual superior a 2.000 milímetros e alto teor de matéria orgânica do solo. As árvores do chá “bebem” a água do rio Yarlung Zangbo e “banham-se” na corrente quente trazida pela Baía de Bengala, com suas raízes profundamente enraizadas no solo do Himalaia. Desde 2015, Medog construiu um total de 19.000 mu de hortas de chá orgânico, colheu 4.301.800 quilos de folhas de chá e gerou um aumento de 72.958.700 yuans na renda de agricultores e pastores.
Em 2025, o valor da produção anual da indústria do chá Medog atingiu 113 milhões de yuans, com uma colheita de folhas de chá de 1,4178 milhão de jin (uma unidade de peso tradicional chinesa, equivalente a 500 gramas), gerando um aumento de mais de 5.000 yuans por família. Por dois anos consecutivos, alcançou "avanços duplos" no valor de produção de bilhões de-yuans e na produção de milhões-jin de folhas de chá. O chá preto, o chá verde e outras marcas da série Medog ganharam 12 medalhas de ouro em exposições nacionais de chá, e o produto de uma empresa de chá foi selecionado como a "Marca Nacional de Presente para o 10º Aniversário da Iniciativa Cinturão e Rota". Em agosto de 2025, o primeiro lote de 70.000 jin de chá preto Medog foi enviado da base do Monte Huangshan, iniciando um novo modelo de cooperação de fornecimento direto de chá Medog para empresas líderes.
Chayu: Do cultivo experimental às variedades especiais e novas variedades de renome nacional
Chayu é um dos primeiros lugares em Xizang a fazer experiências com o plantio de chá. Hoje, o concelho possui uma área de horta de chá de 21.000 mu, com uma área colhível superior a 15.000 mu.
Em 2024, o chá branco Chayu, o chá preto Chayu e o chá verde Chayu foram incluídos no Diretório Nacional de Produtos Agrícolas Famosos, Especiais, Excelentes e Novos do Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais. O "chá Chayu" ganhou a medalha de ouro na Expo Internacional de Produtos Agrícolas de Guangzhou. Durante a temporada de chá de primavera em 2025, a produção total de chá de primavera Chayu atingiu 153.800 jin, com um valor de produção de 22 milhões de yuans, gerando um aumento de 4,41 milhões de yuans na renda de 4.372 produtores de chá.
Yigong: a plantação de chá em-grande escala-de maior altitude do mundo
A plantação de chá Yigong está localizada no município de Yigong, condado de Bomi, e está situada na área central do Parque Geológico Nacional de Yigong. Com uma altitude média de 2.228 metros, é a primeira-plantação de chá em grande escala em Xizang. A plantação possui 5.096 acres de jardins de chá, contando com irrigação de degelo e ambiente de neblina-para cultivar chá orgânico. O chá apresenta um teor de extrato aquoso de até 48% (em comparação com o padrão internacional de 32%) e um teor de polifenóis do chá de 35%, que é duas vezes maior que outros chás premium na China.
A plantação de chá Yigong é a principal área de produção do "Everest Holy Tea", com produtos que abrangem três categorias principais: chá verde, chá preto e chá tibetano. Em 2021, o chá Yigong foi exportado para Macau pela primeira vez. A plantação de chá Yigong também foi aprovada como o primeiro lote e o único em toda a região do "Centro Nacional de Inovação e Integração de Tecnologia Agrícola -Base de Demonstração de Integração de Tecnologia de Chá Ecológico do Tibete com Baixo Carbono-".
Qualidade Highland: Qualidade intrínseca única alimentada pela região nevada
O que mais merece destaque no chá Xizang é a sua qualidade.
Alta altitude, forte radiação ultravioleta, grande diferença de temperatura e irrigação com água de neve pura - esses ambientes aparentemente hostis criaram as qualidades intrínsecas únicas do chá Xizang. O chá da plantação de chá Yigong tem um teor de extrato aquoso de até 48%, excedendo em muito os padrões internacionais. O teor de polifenóis do chá chega a 35%, o que é duas vezes maior que outros chás nacionais de alta-qualidade. O chá sagrado do Monte Everest "tem um formato fino e compacto com bordas afiadas, mostrando os pêlos do chá, cor verde escura e brilhante, aroma forte e duradouro, sopa de chá verde amarelo brilhante-e um sabor suave e doce com um sabor persistente".
Por trás da qualidade está um conjunto abrangente de sistemas padrão rigorosos. A cidade de Nyingchi estabeleceu padrões locais cobrindo toda a cadeia da indústria, formulando uma série de padrões como "Especificações técnicas de processamento de chá branco de Nyingchi" e "Especificações técnicas de processamento de chá verde de Nyingchi". O Condado de Medog estabeleceu 48 padrões em 5 categorias principais, abrangendo toda a cadeia da indústria do chá. A área de plantio de chá orgânico atingiu 11.700 mu, com 10 produtos orgânicos disponíveis.
Tecnologia e marca: o caminho de modernização do Snowland Tea
Outra característica do chá Xizang é o seu forte senso de tecnologia.
Em Medog, foi colocado em uso o primeiro lote de linhas de produção de chá 5G inteligentes e totalmente automatizadas em toda a região. O sistema incorpora reconhecimento visual e algoritmos de IA, permitindo o ajuste automático dos parâmetros do processo com base no estado das folhas de chá, resultando num aumento de eficiência superior a 30%. Em Bomi, foi estabelecida a primeira base de pesquisa de chá em nível de condado-da cidade e um sistema de monitoramento pela Internet foi criado para alcançar a rastreabilidade digital dos produtos. Na fazenda de chá Yigong, os técnicos seguram terminais inteligentes e escaneiam os códigos QR nas árvores de chá, permitindo acesso-em tempo real aos dados de crescimento e registros de fertilização.
Em termos de cultivo de variedades, contando com a base de reprodução do viveiro de plantas de chá Yigong e em colaboração com o Instituto de Pesquisa da Indústria do Chá da Academia de Ciências Agrícolas de Guangdong, a primeira nova variedade de árvore de chá com baixo-carbono em Xizang, "Zangcha No.1", foi selecionada. Esta variedade é resistente ao frio e às doenças e as suas substâncias internas são mais adaptáveis ao ambiente do planalto. Foi registrado pelo estado.
A construção da marca também está acelerando. Nyingchi registrou o marco público "Nyingchi Tea Leaves" e possui 10 marcas registradas, incluindo "Yigong Yunwu", "Nyingchi Chunlv", "Lotus Mystery" e "Himalayan Holy Tea", abrangendo 14 séries e 68 produtos. Em Lebugou, Shannan, a cooperativa "Lecanglian", localizada a uma altitude de 2.400 metros, produziu "Snowy Region Maofeng" e "Snowy Region Lehong", que ganharam o Prêmio Especial de Ouro e o Prêmio Ouro, respectivamente, na Exposição Internacional de Chá de Pequim de 2021. Em 2024, a cooperativa obteve receitas de vendas de 5,916 milhões de yuans, com aumento da renda per capita superior a 25.000 yuans para todo o município.
Do planalto para o mundo: quebrando o gelo para a exportação de chá
Os passos do chá Xizang estão saindo do planalto.
Em 2021, o chá da Plantação de Chá Yigong foi exportado para Macau pela primeira vez. Em 2025, o valor das exportações de produtos produzidos localmente na cidade de Nyingchi atingiu 6,077 milhões de yuans, sendo o chá um dos principais produtos de exportação. No mesmo ano, as empresas tibetanas participaram na 10ª Feira Comercial Internacional do Nepal e assinaram um acordo de cooperação estratégica com agentes nepaleses, estabelecendo as bases para a entrada do chá tibetano no mercado do Sul da Ásia.
A relação entre o Tibete e o chá, desde o centro de importação de chá na antiga Tea{0}}Horse Road até o centro de exportação de chá, está sendo redefinida.
Desde o primeiro lote de mudas de chá plantadas nas margens do rio Chayu em 1956 até o valor da produção da indústria do chá de 113 milhões de yuans em Motuo em 2025; desde os poços deixados nas lajes de pedra pelos carregadores usando pilões em forma de T-na antiga Tea{4}}Horse Road até a operação tranquila da linha de produção de chá inteligente e totalmente automatizada 5G - a história de Xizang e do chá, embora abrangendo apenas mais de sessenta anos, é magnífica e tumultuada o suficiente.
Este jardim de chá, localizado na altitude mais alta do mundo, utiliza a mais pura água da neve, a luz solar mais forte e os padrões mais rigorosos para cultivar o capítulo mais exclusivo da paisagem de chá da China. À medida que o vento do planalto sopra através das montanhas de chá e as nuvens do rio Yarlung Zangbo nutrem os botões do chá, o chá tibetano está provando ao mundo com sua lógica incondicional de "alta altitude, altos padrões e alta qualidade" que os limites do bom chá podem se estender até uma altitude de 2.228 metros.
